마흔에 읽는 쇼펜하우어로 배우는 내면의 자기계발

📘 마흔에 읽는 쇼펜하우어, 혼자인 나를 돌보는 시간

"홀로 있는 능력이 생겼을 때, 비로소 가치 있는 삶을 살 수 있다." 이 문장을 읽었을 때, 마음 깊숙한 곳에 조용히 내려앉는 기분이 들었습니다. 말로 설명하긴 어렵지만, 마치 오래전부터 누군가 내게 들려주길 기다렸던 말처럼. 예전의 나는 혼자 있는 걸 좋아하는 사람은 아니었습니다. 그렇다고 유난히 사교적인 편도 아니었지만, 사람들과 어울리는 것이 삶의 일부라고 믿었죠. 그런데 마흔이 되고 나서부터는 조금 달라졌습니다. 누구와 함께 있는 시간보다 나를 들여다보는 시간이 더 귀하게 느껴졌고, 조용한 고요 속에서 진짜 내 마음의 소리가 들리기 시작했습니다. 혼자 조용히 깨닫는 그 시간이 오히려 위로가 되었고, 어쩌면 쇼펜하우어가 말한 '홀로 있는 능력'이 이제야 내 안에도 조금씩 자라고 있다는 생각이 들었습니다.

1. 왜 하필, 마흔에 쇼펜하우어인가

마흔은 단지 나이를 뜻하는 숫자가 아닙니다. 인생의 결이 바뀌고, 삶을 대하는 시선이 깊어지는 시기입니다. 무작정 달리던 걸음을 문득 멈추고, '나는 지금 어디쯤 와 있는 걸까'라는 질문이 고개를 드는 때. 그 시점에서 쇼펜하우어를 만났다는 건 내게 큰 전환점이었습니다. 그는 말합니다. "우리는 끊임없이 타인의 인정을 갈망하며 스스로를 잃어간다." 예전 같았으면 거부감이 들었을 말인데, 이젠 그 말이 어쩐지 솔직하게 들렸습니다. 누군가를 따라 하지 않아도 괜찮다는 허락처럼 들렸고, 지금 이대로도 충분하다는 위로처럼 다가왔습니다. 조용히 마음 한 켠이 정돈되는 느낌. 더 이상 증명하지 않아도 괜찮다는, 익숙하지만 낯선 안도였습니다.

---

2. 외로움이 아닌, 자기 자신만으로 충분한 힘

쇼펜하우어는 스스로 고독을 선택한 철학자였습니다. "혼자 있을 수 없다면, 자유로울 수 없다." 여기서 말하는 자유는 무책임한 해방이 아니라, 자기 자신을 온전히 감당할 수 있는 내면의 여유입니다. 어릴 적에는 외로움이 두려워 억지로 무리에 섞이기도 했고, 30대엔 인간관계에 치이며 겨우겨우 버텨내기도 했습니다. 그런데 마흔을 지나며, 혼자 있는 시간은 더이상 고독하지 않았습니다. 오히려 감정을 정리하고, 나를 다독일 수 있는 평온한 시간이었습니다. <마흔에 읽는 쇼펜하우어>는 이렇게 말합니다. 혼자인 당신은 이상한 게 아니라, 성숙을 향해 가고 있는 중이라고. 누구나 겪는 그 조용한 성장통 속에서, 우리는 조금씩 단단해집니다. 혼자라는 시간이 불안하지 않도록, 자기 자신에게 집중하는 법을 배우고 있는 거니까요.

---

3. 어른이 된다는 건, 욕망보다 마음을 먼저 들여다보는 일

마흔 즈음에 떠오르는 질문이 있습니다. "나는 지금, 원하는 삶을 살고 있는가?" 하지만 막상 그 질문을 꺼내면 혼란이 밀려옵니다. 하고 싶은 일과 잘하는 일, 타인의 기대와 내 욕망이 뒤섞여 어디까지가 진짜 내 마음이고, 어디까지가 사회가 심어준 소음인지 알 수 없게 되죠. <마흔에 읽는 쇼펜하우어>는 그 혼란의 한가운데에서 말합니다. "내가 바라는 삶을 살고 싶다면, 그 삶에 어울리는 마음부터 길러야 한다"고. 그는 인간의 고통 대부분이 '갖지 못한 것'에서 비롯된다고 말합니다. 더 많이, 더 높게, 더 빨리 도달하고 싶은 끝없는 욕망. 하지만 그 욕망을 감당할 수 있는 내면이 준비되지 않았다면, 우리는 계속해서 흔들릴 수밖에 없습니다. 그래서 쇼펜하우어는 강조합니다. 진짜 어른이 된다는 건, 혼자인 시간을 겁내지 않는 것이라고. 혼자 있는 시간을 피하지 않고 마주할 수 있을 때, 비로소 우리는 욕망이 아닌 마음을 들여다볼 수 있습니다. 외부의 인정 없이도 스스로를 지탱할 수 있는 힘, 그 조용한 단단함이야말로 진짜 자기 자신을 만들어가는 과정입니다. 혼자 있는 시간이 언제나 평온한 것은 아닙니다. 때론 외로움도 있고, 후회도, 불안도 함께 찾아오죠. 하지만 그 시간을 정직하게 지나온 사람만이 끝내 흔들리지 않는 중심을 갖게 됩니다.

---

 

🌿 [마무리 생각]

우리가 지쳐 있었던 건 세상이 너무 빠르기 때문이 아니라, 그 안에서 자꾸만 나를 잃어가고 있었기 때문입니다. 쇼펜하우어는 조언 하지 않습니다. 다만 조용히 곁에 앉아 묻습니다. "요즘, 스스로를 얼마나 돌보고 있나요?" 누군가 되려 애쓰던 나에게, "그냥 나로 살아도 괜찮다"는 말을 해주는 책. 힘들 땐 해결보다 위로가 먼저 필요한 법이고, 이 책은 그런 순간에 무겁지 않게 곁을 지켜줍니다. 당장 무언가를 바꾸지 않아도, 지금 이 자리의 나도 괜찮다고 말해주는 문장들이 마음 깊은 곳에 조용히 닿습니다. 누군가가 아닌 '나'로 살아가는 법. 그 여정을 시작하려는 당신에게 이 책은 조용하지만 강한 동행이 되어줄 것입니다.